隨著中國工業化的不斷加速，涉及重金屬排放的行業越來越多，包括礦山開采、金屬冶煉、化工、印染、皮革、農藥、飼料等，再加上一些污染企業的違法開采、超標排污等問題突出，使重金屬污染事件出現高發態勢。
據了解，重金屬污染指由重金屬或其他化合物造成的環境污染，主要由采礦、廢氣排放、污水灌溉和使用重金屬制品等人為因素所致。既有因人類活動導致環境中的重金屬含量增加，超出正常范圍，并導致環境質量惡化，也有個別地區如喀斯特地區因石漠化導致重金屬釋放。
重金屬污水處理技術常用的物理法包括過濾法、重力沉淀法和氣浮法等。化學方法是利用化學反應的作用以去除水中的有機物、無機物雜質。生物法是利用微生物的新陳代謝作用降解轉化有機物的過程。常用于化工廢水處理的物理化學法有：離子交換法、萃取法、膜分離法和吸附法等。